羊水主要有以下几方面的作用：
1.保护胎儿
羊水能够使子宫膨胀，为胎儿提供适当的活动范围，使胎儿在子宫内做呼吸运动及肢体活动，帮助胎儿发育，防止胎儿肢体粘连、畸形或关节固定等。羊水还可以使胎儿与外界环境隔离，以免发生感染。
2.调节胎儿体液平衡
当胎儿体内液体较多时，可随尿液排至羊水内；当体内液体少时，胎儿可吞咽羊水作为补充。
3.保持恒温环境
羊水能够使胎儿在恒温下进行代谢、生长、发育。
4.缓冲外来压力
羊水可以缓冲外界压力，以减少胎儿的直接损伤，同时可保护脐带，避免受压。另外，羊水还能防止胎儿缺氧。
5.促进产程
临产时，子宫开始收缩，宫腔内的压力由羊水传到宫颈，以扩张宫颈口及阴道，羊水可避免胎儿头部直接压迫母体组织，引起母体软组织损伤。
6.检测胎儿宫内情况
羊水中含有丰富的胎儿代谢产物，可用于测定胎儿宫内情况，如性别、血型、胎儿发育成熟度、胎儿缺氧情况、胎儿畸形、遗传病等。