赵京娘,山西永济人,年方十七,随父去曲阳烧香还愿遭歹人劫持,幸遇赵匡胤相救,千里送其回家,一路上赵匡胤对京娘体贴关怀。
途经武安门道川,京娘早上起来,临渊梳妆,向赵匡胤诉说爱慕之情,却被婉言回绝。是时,一轮朝阳喷薄欲出,赵匡胤踌躇满志,于石壁上作《咏日》一首:“欲出未出光辣挞,千山万山如火发。须臾走向天上来,赶却残星赶却月。”
冯梦龙《警世通言》记载:赵匡胤千里送京娘,为了行路方便,二人结为兄妹,京娘愿终身相托,然而赵匡胤道:“贤妹,不要怪我顽固做作,我本是为了义气千里步行送你回家。若我今日因私情和你在一起,与那两个劫持你的贼人有何区别?之前的一片真心成了虚情假意,只会让天下豪杰们笑话。”
京娘道:“恩兄高见,妾今生虽无法报答兄长的恩德,死后也要衔环结草相报。”京娘返回蒲州家中,家人欲将京娘许配给赵匡胤,赵匡胤拒绝并大怒而去,众人猜疑他俩之间的关系,为表二人清白,京娘留下绝命诗:“天付红颜不遇时,受人凌辱被人欺。
今宵一死酬公子,彼此清名天地知。”后悬梁自缢而死(另一说是于武安门道川投湖自尽,京娘湖亦由此得名)。赵匡胤当皇帝后追念昔日兄妹之情,遣人至蒲州寻访京娘,得知她早已以死明志,甚是嗟叹,追封其为贞义夫人,令当地立庙祭祀。
赵匡胤千里送京娘的传说来自宋朝开国功臣赵普所写的《飞龙记》(全书已佚失,仅有残篇),比较完整的文字记载最早可以见于明朝小说家冯梦龙的小说集《警世通言》。
至清代,戏曲艺人据此编为传奇唱本,较著名的有李玉的传奇《风云会》及清宫传奇《盛世鸿图》。其后又有昆曲及京剧等多种戏剧问世,《千里送京娘》成为久演不衰的京、昆传统剧目。
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