众所周知，家猫是由野猫经过人类长期饲养和驯化后演变而来的。
早在 2001 年，中国考古学家就在中国陕西省泉护村遗址发现两只猫的八块头骨化石。该化石显示中国养猫的历史至少有 5,300 年，相关研究发表在了 2014 年的《美国国家科学院院刊》(Proc Natl Acad Sci USA)。
根据调查可知，猫和人类已经共同生活了几千年。不过，在早前的大部分时间里，猫咪们都是放养的，人们不用为它们的排泄物烦恼。
后来，猫咪与人类的关系越来越亲近，正式入户，人们也开始为如何处理它们的粪便而发愁。
19世纪80年代，美国科学家发现一种膨润土在吸水后会凝结成团。
之后，各大猫砂制作商根据这个膨润土的特点，生产出了会凝结的猫砂，这种猫砂在遇到尿液后，会凝结成一团，铲屎官每次只需要将凝结起来的猫砂铲除就可以，而不是像传统猫砂那样，每次清洁都要整体更换。
膨润土猫砂让养猫变得更轻松愉悦，很快赢得了众多养猫者的欢心，渐渐成为主流的猫砂。不过，近十年里，猫砂市场的格局再次出现新的变化。
首先是膨润土猫砂的销量出现了一定程度的下滑。这是由于膨润土容易产生灰尘，而猫在排泄后会用舌头舔自己的身体来清洁，这会导致部分膨润土灰尘进入猫的体内，对猫咪的身体可能造成伤害。
另一方面，大量新型、环保材料的猫砂出现为消费者提供了更多的选择，例如豆腐猫砂、松木猫砂等植物猫砂。
此外，人们还试图训练猫咪像人一样上厕所，当卖家意识到消费者的需求，自动冲洗猫厕所出现了，可以完全取代猫砂。这类新型产品或多或少分走了一部分消费者。
通过猫砂的发展进程，我们可以看见，人们对宠物的关注日益增长。有需求就有市场，相信未来会有更科学、方便、实用的猫砂产品出现。
随着猫砂几十年的发展，市面上出现了多种品类的猫砂，材质上各有不同。
从产品的特点使用考虑，猫砂可以分为两大类：结团的猫砂和不结团的猫砂。
1、结团的猫砂：主要成分为膨润土，吸收到尿液或粪便后会结成一团，用猫砂铲清理掉排泄物即可；
2、不结团的猫砂：遇到尿液不会结团，在猫排泄后将粪便铲出即可，使用后需要整体更换。
如果按照化学属性及原料划分，也可分成两大类：有机猫砂和无机猫砂。
1、有机猫砂有：木屑猫砂、纸屑猫砂、竹砂、草砂、玉米砂；
2、无机猫砂有：膨润土猫砂、水晶猫砂、矿物猫砂、沸石猫砂。
每种猫砂皆具有自己的属性，下面为大家介绍市面上常见的猫砂，了解它们各自的优缺点。
这类猫砂是由豆类残渣压制而成的，闻起来有淡淡豆子芳香，吸收尿液后会凝结成团，豆腐砂是属于环保天然食品级猫砂，可被大自然分解。
豆腐猫砂分为结团型和不结团型两种。不结团型主要有：普通豆腐猫砂、豆腐中药砂、豆腐变色砂等；结团型是大众型号。
豆腐猫砂的主要优点有： 凝结力和吸收力皆强、粉尘量少、环保、天然原料制成，使用较为安心、使用后可直接冲入马桶。
主要缺点有： 原料是豆腐，如果屋内湿气重则容易受潮、发霉，甚至长虫，不容易保存。此外，有的猫咪不喜欢豆腥味，可能会拒绝使用。
水晶猫砂又被称作硅胶砂，它的主要成分是二氧化硅。水晶猫砂的外观就像水晶一般，是一粒粒呈现出半透明的颗粒珠珠。但水晶砂有点透明的形体可能无法满足猫咪埋藏排泄物的天性，甚至有些猫咪会排斥使用。
水晶猫砂的长处是吸收力强+除臭力强，珠珠吸收尿液后会变色，直到整盆约八成都变色时，即可全部换新，还有抗菌的功能。
短处是很多猫咪对珠珠感兴趣，常会弄出来玩，如被误食会比较危险；要是时间太久没有更换，吸饱水后仍会崩解产生少许粉尘。
凝结猫砂，其主要成分是膨润土，它的外观是灰白色的颗粒或不规则形状的颗粒。
这是目前使用最普遍的猫砂，吸湿性很强，能将粪便里的水分很快吸收，结成一个大硬团。凝结猫砂较好地解决了尿液的问题，可将尿液凝结成块，一起铲除，卫生方便。有的凝结猫砂还添加各种香味材料，能掩盖部分臭味，更高级的产品还有杀菌成分。
优点有： 清理起来比较方便、吸臭能力强。
缺点有： 粉尘偏大，所以最好把猫砂盆放在通风情况好的地方。由于猫咪误食含膨润土的猫砂，会损害它的呼吸和消化系统，所以要格外注意。
矿物砂的主要成分是粘土和各种矿石。从前，猫咪在野外生存时，为了不暴露自己的行踪，会将排泄物埋进土中避免气味发散引来天敌，而矿物砂与野外砂土质感类似，大多数的猫都能接受。
优点： 包覆力与凝结力较佳；猫咪接受度比较高，适应性强。
缺点： 由于颗粒较小，猫咪在清理爪子或舔毛时，容易将粉尘或砂粒吃下去，对猫咪健康不利；猫咪也可能会将砂粒带到猫砂盆外，造成居住环境上的困扰。此外，粉尘略多，对猫咪的健康和居住环境都有一定影响。
这种猫砂产品主要原料是松木、纸浆或小麦副产品，采用木屑为主要原料，加以少量天然黏结剂造粒制成，属于环保类型的猫砂产品。
木屑猫砂其基本功效跟水晶猫砂差不多，这种猫砂粉尘很小，不会造成空气的污染，而且防渗透的能力非常强，具有比较好的结团和吸味功能，可直接吸收尿液、可直接丢弃到马桶中冲掉、平常不需过多清理。
木屑猫砂在吸收尿液后会变成粉状，待整盆几乎变成粉状时，即可全部丢弃，使用寿命较长。
木屑猫砂具有天然木头香，能有效掩盖臭味，但有些木屑砂会添加精油等对猫咪有害的成份，接触后可能造成肝脏或呼吸道损伤，因此建议饲主尽可能挑选较天然单纯的木屑猫砂品牌。
玉米砂是由天然玉米制成，带有天然玉米香，使用后能直接冲入马桶内，是方便好用的环保型猫砂。
优点： 有些品牌会添加小苏打成分，能有效抑制臭味；粉尘量几乎为零，比较环保；玉米猫砂重量比大部分猫砂都要轻，容易清理；凝结力不错，能有效节省猫砂用量。
缺点： 猫咪可能会误食；对湿气敏感，过于潮湿的环境比较不适合，容易受潮变质并长小虫，造成居家环境不卫生；另外价格也比较高。
基本以上，就是目前较为常见的5种猫砂品种。