普洱不一定要洗茶，对于新散茶、嫩芽茶、品质较好的普洱茶不需要洗茶，其头倒茶包含茶叶丰富物质，且亦有风味可寻，所以适宜饮用，而老茶、紧压茶则需要洗茶，洗茶则可以唤醒茶叶，起到激发茶香与茶味的作用。
所谓洗茶指的是让茶叶与温度、氧气、水分接触，从而焕发茶叶的活性，洗茶也是泡茶前的必要步骤，而对于普洱茶来说洗茶与否主要取决于茶叶的品质，如新茶、嫩芽制作的茶，其头倒茶亦有风味可寻，所以不用洗茶。
而对于老茶、紧压茶来说，洗茶还是有必要的。所谓的老茶，陈化不低于五年。甚至于还有陈化十年、二十年、三十年的普洱茶。
老茶在长时间的仓储中，已经逐渐适应了各自的小环境，并在各类微生物、酶类物质的参与下，发生缓慢的陈化。
普洱茶，尤其是熟普，它的陈化条件，又比较宽松，有时在陈化的过程中，会有一些其他的味道存在如堆味等，在正式喝之前，用沸水清洗一遍，可消除部分的异味或堆味。
同时，老茶喝之前洗一洗，还是为了醒茶，让茶叶中更深层次的物质有表现的机会。这时候的洗茶动作，就有点像是醒茶。
类似一杯老酒需要醒酒一样。沸水冲洗一遍，洗去陈气，激发活性，才能让老茶真正的大放异彩。