铁观音的品质特点为外形条肥壮紧结，形状呈蜻蜓头，色泽砂绿，滋味醇和，汤色金黄且香气馥郁，具有七泡有余香的显著特征，其次铁观音茶还具有春水秋香、兰花馥郁、耐冲泡等特质。
铁观音国家标准《GB/T19598-2006》中规定，特级、一级、二级铁观音茶有一个硬性要求，必须“砂绿明显”，这里指的就是铁观音干茶所具有的色泽，近似于磨砂的绿色质感。
另外对于好的铁观音，还有一层类似白霜的物质，这所谓的“白霜”，其实是茶叶中的咖啡碱在精制过程中，经杀青、揉捻、焙火等环节，随着水分蒸发而逐渐渗出所致，最终凝结成“白霜”附着在干茶表面。
为什么说“砂绿起霜”是高级铁观音的一个标志呢？
首先，这说明铁观音内含物质，特别是咖啡碱的含量比较丰富，滋味更为醇厚。
其次，起霜的铁观音，往往意味着火功比较到位，因为高温或低温炭焙都不容易起霜。温度太高，容易导致咖啡碱汽化，而温度太低，又无法析出结晶。另外，起霜的铁观音不大会返青，更容易储藏。
再次，有白霜的铁观音，往往水中含香，水香一体，所以口感非常舒适，而且耐品。
不同季节铁观音茶的特点：
季节不同，气候不同，茶树生长环境条件会有所区别，会造成长趋势不同，茶叶的内质就会有所不同。
铁观音的采制一般为一年四季：春茶、夏茶、暑茶和秋茶。其中“春水秋香”品质为佳，夏茶和暑茶品质较次。
从外形、口感、茶汤、叶底这些角度来鉴别不同季节的茶，注意以下要点：
春茶：外形条肥壮紧结，色泽乌油软润，红点明。品质为香强持久，品种特征明显，滋味醇和，汤色金黄、橙黄，叶底肥厚软亮。
夏茶和暑茶：外形条略肥壮，色泽乌黑欠光泽偏暗褐，带褐红点。品质为香气闷，带夏味，滋味清或稍涩，汤色橙色，叶底稍暗。
秋茶：外形条稍轻松，色泽翠绿带鲜红点。品质为香气高、带飘，俗称“秋香”。味清纯微粗，汤色清黄或金黄，叶底绿色，鲜红点明，稍柔软