巧克力中的有毒成分是可可碱(theobromine)。 人类可以很容易代谢可可碱，但猫咪狗狗代谢可可碱的速度要慢得非常多，所以很容易在体内积累到致毒水平。
相比于体型小的狗猫，体型大的狗狗一般可以耐受更多的巧克力。
少量的巧克力可能只会让狗狗感到胃部不适，呕吐或腹泻。大量的可可碱可以导致肌肉震颤，抽搐，心律不齐，内出血或心脏病. 可可碱中毒的典型发病症状就是严重的多动。一小块巧克力通常不会致病。
一般情况下，一小块巧克力不会含有足够大量可可碱导致狗猫得病。 所以如果狗猫不小心偷吃了一块儿牛奶巧克力不要太过惊慌。 但是，如果你的是小型犬或者猫咪还一下吃了一盒巧克力，那么你得马上带他去兽医。
可可粉，烹饪用巧克力和黑巧克力中可可碱的含量最高，而牛奶巧克力和白巧克力可可碱相对较少。 所以，当你跟又黑又苦的巧克力打交道时，一定要看好你馋嘴的狗猫. 不到30g的黑巧克力就足以毒死一条44磅重的狗狗. 对于可可碱中毒，在摄入巧克力两小时内催吐是通常的治疗方法。 所以，如果你担心你的狗猫可能已经吃了大量的巧克力，尽快打电话给你的兽医。