在中国大西南的险山恶水和原野丛林之间，绵延着一条神秘的古道。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走，悠远的马铃声，串起了山谷、平坝和村寨，也串起了众多民族和不同文化的交融。“茶马古道”是今天人们为这条绵延千年的古代商路所起的名字。茶与马，诗意地栖存于历史中……“不管这个世界发生着什么，由于不可思议的偏远艰险，茶马古道上有三样东西似乎还在坚韧地存在着：一个是沿途的苍茫大地、山川湖泊、蓝天白云；一个是与藏民生命融为一体的宗教；一个是藏民的善良、淳朴和美好。这三点仿佛是三位一体的存在。”学者李旭说。“生活在这块神奇土地上的原住民族，就像高原的山脉一样，不卑不亢，充满了神奇的色彩，与自然和谐地并存。而我们这些从外边来的人，只能仰视他们、欣赏他们、赞美他们――这里能够给你一种力量，一种新的价值观，一份祥和及发自内心的喜悦。”导演田壮壮说。
圣洁的梅里雪山，康巴人在高原草场引吭高歌，惊涛拍岸的怒江峡谷中，基督教堂里传诵着四部的和声，碧罗雪山、怒族人的舂米声、织布声，孩童们的嬉戏声，淹没在夕阳的炊烟之中。自信，祥和，愉悦，是那里原住民族的灵魂。
现代交通手段的发达，使得“茶马古道”早已隐没于丛林密布之中。近些年来不断有专家学者深入密林，重走古道，“茶马古道”再一次展现在世人面前。
一条路总能将你引导进一个世界。今天，在这条沸腾的古道上，走着一些对这片土地充满激情的人，重复的旅行线路为他们提供了深入世界的可能，他们和那条有灵性的古老的马帮之路息息相通，近乎狂热地爱着有关“茶马古道”上的一切，像李旭，像田壮壮。近日，前者把他多年来行走茶马古道的体验落在纸上―――图文并茂的《九行茶马古道》；而后者则把自己的感悟搬上了银幕―――田园牧歌式的《茶马古道之德拉姆》。
文化图集《九行茶马古道》记录了“茶马古道”的命名者之一、中国一个长期研究“茶马古道”的学者李旭十多年来不断穿行这条著名的“南方丝绸之路”的经历，基本框架由9次行走的行踪综述、专题及大量图片故事组成，被业界称为“行走的文学”；而在《茶马古道之德拉姆》里，第五代导演田壮壮则把镜头对准了当地的生存方式、教育状态、医疗卫生、宗教信仰、地理环境以及资源问题，其超越地域的风土特色，似乎更可以引起全球共鸣。茶马古道瞬息万变的自然景观和神奇深厚的人文内涵，不仅将他们带回那远古的文明和旷世罕见的大自然，还将他们不断地引向内心渴求的目的地。
美籍奥地利的植物学家洛克先生曾在茶马古道上居住了27年，足迹遍布横断山脉，不但从事植物的研究，还整理了纳西族的象形文字并著有《中国西南的纳西古国》一书，他最终的遗愿是：“……我宁愿埋藏在玉龙雪山的鲜花丛中……”
美国的著名记者斯诺、英国的科学家约瑟先生、俄国的颜彼得都在这神奇的土地上进行考察。也许正是他们对这块土地的慈爱和感召，《失去的地平线》一书在上个世纪40年代畅销一时，从此“香格里拉”成为众人梦想的天国。
“文化现象是一代代人融入血液中的东西，文化积淀不光是物质的，更是精神的。”《九行茶马古道》责任编辑刘方表示，这本书不是学术书，不是旅游书，而是对一个“文化带”所做的深入探究，但这条路上的精彩远不是一个人一本书就能穷尽的。从这点上看，李旭的话就越发令人回味：
“每次踏访茶马古道的征程，都是一次找死的旅行。茶马古道超乎寻常的艰险，沿途那壮丽的大自然，可以使你发现自己身上巨大的勇气、力量和忍耐，可以使你的灵魂得到升华，可以确证你生命的真义。”