滇藏交界地带，向来是几个势力集团来往争夺的地盘，但一种更为强大的、更有生命力的、凌驾于这一切之上的力量，像大树的根须一样伸展到这片大地，并且深深地扎了下去，那就是藏传佛教。通过藏传佛教在滇西北的传播，进一步促进了丽江纳西族、大理白族和藏族的经济及文化交流，增进了几个民族之间的友谊。
信徒香客们在两个高原之间来来往往，藏客们也因之形成。神圣和世俗有时候的确分不开。茶马古道就是这么一条既浸透着浓厚的宗教色彩，又充溢着浓重商业气息的道路。在茶马古道沿途，同时也是转经朝圣道路的沿途，一些虔诚的艺术家们于过去漫长的时日中，在路边的岩石上、玛尼堆上绘制和雕刻了无数的佛陀、菩萨和许多高僧的形象，还有一些神灵的动物形象和海螺、日月星辰等等。那些或粗糙或精美的造像为古道那漫长的旅途增添了一分神圣和庄严，也为那遥远的地平线增添了几许神秘。
有时候，它们甚至能让路人产生出超越于生死之上的痴迷，似乎那真是一条通往彼岸世界、通往宁静和谐的天国之路。
茶马古道还是一条民族文化大走廊。茶马古道延伸在海拔五百米至五千米的广大区域内，纵占十多个纬度，横跨二十多个经度，众多的民族集团就分布在不同的海拔高度上，再加上河流的切割，山脉的纵横交错以及气候的垂直分布，构成世界最奇特的地形地貌，因而形成独具一格的地理单元，气候、物产也因之相差甚异。在这种情况下，人们如何使自己的文化适应复杂的自然条件？狩猎、采集、农业、畜牧业如何在不同的生态环境中发生发展？与此相适应的艺术、宗教、风俗习惯？意识形态等等又带有什么样的特点，这些在茶马古道都能找到根源。茶马古道就像一条流动的血脉，连接起了沿途的各个民族，融合了他们的文化，使他们成为祖国民族大家庭的一员。
茶马古道还是一条精神超越之路。对我来说，每次踏访茶马古道的征程，就是一次找死的旅行。茶马古道超乎寻常的艰险，沿途那壮丽的大自然，可以使你发现自己身上巨大的勇气、力量和忍耐，可以使你的灵魂得到升华，可以确证你生命的真义。