紫芽是云南群体原始种之中的一种变异种，为大叶种大叶茶，而紫芽茶含有较多的花青素，制成绿茶叶底会出现花青的缺陷，因此，一般情况下紫芽茶不能加工成绿茶，而是制成我们所熟知的普洱茶，滋味、香气更能得到很好的诠释与展现。
紫色系茶叶的特点
紫茶的本质是一类茶树的变种：种生茶树繁殖的授粉过程中，胚体携带了部分母株的基因，花粉携带了来自不同父株的基因，结合形成的种子就有各自的不同基因组合，于是产生了下一代茶树红叶、绿叶，大叶、小叶，圆叶、长叶，疏齿、密齿等变异。
云南有大量颜色变异的茶树，往往占茶林中茶树总数的两、三成以上，而且每株茶树的性状、口感都不一样。通常茶树变异的颜色有紫红色、黄色、白色等，而以紫红色居多。
物种的变异可能朝向两个方向，可能某些品质会变好，同样也可能会变坏。
紫芽茶的花青素
花青素较高，是紫色系茶叶的核心特点，紫芽茶亦不例外。
紫芽茶中花青素含量较正常芽叶高很多，花青素是茶多酚的组成成分。
其形成和积累与茶树生长发育状态和环境条件密切相关，较强的光照不口高温能增加其含量，使茶树芽叶呈紫红色。
紫芽茶通常只有嫩芽呈现红紫色，叶面为紫色，叶背是墨绿色。并且通常只有芽叶初展的一芽到第三叶是紫色，随着叶片成熟，紫色渐渐退去，绿色逐渐增加。
其次，不同茶树品种芽叶的红紫色程度不同，而这些自然离不开气候因素，气候因素引起基因突变（天然变异）。
紫芽茶的特点
用紫芽茶制成的茶，泡出来的茶汤并不是紫色，野生紫芽茶制成晒青毛茶，干茶色泽半青半紫，叶底为紫色，此是野生紫芽茶的明显特点。
紫芽茶冲泡后有一股独特的清香，汤色金黄，口感厚重，滋味饱满，香气及口感皆有别于普通晒青茶。
其茶紫芽茶一定要区别于紫娟，紫芽茶是自然形成，而紫娟茶则是人工培育而成，有着本质区别。